■湖北武汉 李笙清
北宋诗人邵雍有感于世上知音难觅，写下一首感怀万千的《知音吟》：“仲尼始可言无意，孟子方能不动心。莫向山中寻白玉，但于身上觅黄金。山中白玉有时得，身上黄金无处寻。我辈何人敢称会，安知世上无知音。”我国自古就有知音的传说，其最早的版本，是春秋战国时期伯牙与钟子期的传说，距今已有两千多年历史。伯牙与子期二人因音乐结缘的知音友情，一直被后世文人以诗词赞誉、书画传颂，一些传世文物及工艺品上，也经常可以见到伯牙鼓琴、钟子期聆听的画面，形成千古不朽的知音文化。
武汉博物馆馆藏文物中，有一件鼻烟壶（见图）的图案就是选择的知音传说故事，画面紧扣知音主题，人物形象鲜明生动。这件清代青花知音故事图鼻烟壶高6.5厘米，扁瓶形状，直口，上有珊瑚盖，盖下有象牙小勺相连，便于开取鼻烟。椭圆形圈足，足内红彩署“湛轩雅制”。从肩部到腹部及腹下，通体绘青花纹饰知音传说故事场景：壶身的一面，青山绿水，幽篁竹叶，水波荡漾，充满青绿情趣，幽雅宜人。一株枝繁叶茂的松柏掩映之下，一只泊岸的乌篷船头，伯牙坐于椅子上，气度威严。只见他身躯略微前倾，双手置于琴弦之上，神情专注地弹拨瑶琴，江风吹动鼻下长须，凝神静气，仿佛正怡然陶醉于音乐的旋律之中。船篷下的舱室中，一童仆双手捧着一盏清茶，立于伯牙身侧。壶身另一面，青山绵延，植被葱茏，樵夫装扮的钟子期盘膝坐于松下山坡旁的平地上，柴刀和斗笠随手放于地上，右手托腮，正侧耳认真聆听伯牙弹奏的美妙琴声。观整个画面，作者截取了二人相识前鼓琴、听琴的一幕情景，契合了古籍中关于伯牙、子期高山流水遇知音的相关记载，那月下宁静安然的画面，令人顿生出几许怀古的幽思。
对于知音传说，北宋王安石曾写下《伯牙》一诗，来刻画伯牙痛失知音、伤心欲绝的心情：“千载朱弦无此悲，欲弹孤绝鬼神疑。故人舍我归黄壤，流水高山心自知。”明代小说家冯梦龙根据这个传说写成《俞伯牙摔琴谢知音》一文，收录在《警世通言》中，在文中发出“摔碎瑶琴凤尾寒，子期不在对谁弹。春风满面皆朋友，欲觅知音难上难”和“伯牙不作钟期逝，千古令人说破琴”的感慨。经考证，伯牙本姓伯，说他“姓俞，名瑞，字伯牙”，是冯梦龙在小说中的杜撰。至今，湖北武汉汉阳域内仍有古琴台、钟子期墓、琴断口等遗迹。其中，古琴台位于汉阳龟山西麓，又名伯牙台。据《皇宋书录》记载，古琴台最早建于北宋，后屡毁屡建。是为纪念伯牙弹琴在此地相遇知音钟子期而修建的纪念性建筑，与黄鹤楼、晴川阁并称武汉三大名胜，中国十大古曲之一的《高山流水》即发源于此，故有“天下知音第一台”之誉。
清代瓷质鼻烟壶从诞生到完善，经历了康熙、雍正、乾隆、道光四个重要时期，工艺不断提高，造型日趋丰富。这件鼻烟壶器型端正，袖珍雅致，青花发色淡雅鲜丽，纹饰细腻清秀。工匠特别注意对环境的营造，以青山、松柏、竹叶来衬托珍贵友情的长青与可贵，尤其是对人物神态、动作的把握十分准确，伯牙的悠闲弹奏，钟子期的侧耳倾听，都刻画得细腻逼真，在体现清代鼻烟壶制作精湛技艺的同时，让人感受到一股扑面而来的知音文化气息，醇厚而绵长悠远。