在推动和影响社会发展进步的过程中，慈善组织发挥着积极的作用。而慈善捐赠（直接捐赠）、慈善基金会和慈善信托是近年来比较受关注的慈善方式，常常被应用在财富传承、公司治理等方面。那么，这三种慈善工具之间有些什么区别呢？慈善家和爱心人士又该如何进行选择呢？
法律基础
慈善捐赠是指自然人、法人和其他社会组织基于慈善目的，自愿、无偿赠予财产的活动。
基金会是指利用自然人、法人或者其他组织捐赠的财产，以从事公益事业为目的，按照《基金会管理条例》的规定成立的非营利性法人。
慈善信托是指委托人基于慈善目的，依法将其财产委托给受托人，由受托人按照委托人意愿，以受托人名义进行管理和处置，开展慈善活动的行为。
从定义上看，三者体现的法律关系是不同的。
慈善捐赠是没有法律架构的一种捐赠行为，比如直接捐赠给红十字会。
基金会体现的是合同法律关系，主要由捐赠人和受捐人双方当事人构成。其受益人可以是不特定的，也可以是特定的。但基金会是非营利性法人，具有独立法人资格。
慈善信托体现的是信托法律关系，是一种特殊的法律架构，并不具有法人资格。慈善信托主要由委托人、受托人和受益人三方当事人构成，受益人不是特定的，只能对受益人的范围和筛选条件进行约定。
财产权利
慈善捐赠中，财产所有权将完全转移给受赠人，成为受赠人的固有财产，无法与受赠人的其他资产隔离。
对于慈善基金会，捐赠人完成捐赠行为后，捐赠财产的所有权便全部转移给基金会，成为基金会的资产。
而在慈善信托中，信托财产独立于委托人、受托人和受益人的其他财产，能达到资产隔离的效果。委托人对受托人管理处置慈善信托财产的情况具有知情权和监督权等。在受托人违反信托义务或者难以履行职责时，有权变更受托人。
设立方式
慈善捐赠是赠与行为的一种，未强制要求采用书面形式；捐赠人可以留名，也可以匿名；可以接受捐赠票据，也可以不接受捐赠票据。慈善捐赠没有捐赠门槛，对于刚开始做慈善的人士，慈善捐赠是最容易、最方便，使用最广泛的一种慈善方式。
慈善基金会在国内的发展较为成熟，需要通过民政部申请进行法人注册，设立基金会有最低资金门槛，内地最低资金门槛为200万元。此外，成立基金会还需要具备完善的组织架构、稳定的资产来源等。如果需开展公开募捐，还应当取得公开募捐资格。
慈善信托采用备案制，不需申请法人注册。委托人只要财产来源合法、明确的公益目的，就可以选择受托人商议设立慈善信托。慈善信托没有最低规模限制，目前国内已备案慈善信托中,资金规模最低为1000元。但慈善信托必须采用书面形式设立。
运营管理
慈善基金会的运营成本较高，对于一些规模非常大的慈善团体（比如盖茨基金会），还需要聘请强大的团队来进行管理。捐赠人的意志可以通过基金会章程、理事会等得以实现，并通过担任要职参与基金会的运营和重大事项决策。在募捐年度支出方面，也有非常严格的要求。公募基金会每年从事公益事业支出，不得低于上一年总收入的70%，非公募基金会不低于上一年基金余额的8%。
慈善信托无需专门设置机构、租用办公场所、聘用工作团队，由受托人收取一定费用来进行投资管理，能大幅节约运营成本。慈善信托没有年度支出的规定，决策机制、年度慈善支出金额或比例、投资范围和程序，都可以由委托人和受托人在信托合同中灵活约定。甚至可以原则上不动用本金，以收益做慈善，实现永续慈善的目标。
Charity tools
那么在选择慈善工具时，建议大家主要考虑哪些因素呢？
私密性：公开地做慈善还是低调地做慈善？如果希望通过慈善能达到个人、家族或企业形象宣传效果，并以“做好事”吸引更多的人关注某个慈善领域，提供更多资源和影响力来解决相应的问题，那么，基金会是非常好的形式。从监管上来说，基金会要求公开透明，管理比较规范成熟，在国内开展活动也会得到有力支持。公开地做慈善还可以选择慈善信托，监管要求相对低一点。慈善信托通过定期报告、官网公示等方式，会向客户公开透明地披露慈善资金使用及公益项目运作情况。而慈善捐赠则可以选择匿名形式，私密性较强。
掌控度：不同的慈善架构对于慈善工作内部管理的掌控度有一定差异。如果没有时间或者不想每天参与日常管理，也不希望执行特别多的慈善活动，那么更适合选择慈善信托的方式，让受托人或者让一些外部的顾问来运营管理。而有一些慈善家怎么花每一分钱、选择跟谁合作都要自己掌管，并亲自雇佣专业的团队，参与日常的管理，希望多组织一些活动、合作一些项目的话，那慈善基金会的形式会更加有利于实现这样的管控。
便捷性：慈善基金会属于法人组织，需要通过民政部门登记，审批流程耗时比较长（6个月甚至以上）。除扶贫济困等领域直接登记外，其他领域需要有业务主管单位批准。与慈善基金会相比，慈善信托的成立相对更加便捷，设立和备案流程更快，大约2-3个月即可完成，只需要由受托人在受托人所在地民政局备案设立。