□蔡概还
自2016年《中华人民共和国慈善法》（以下简称《慈善法》）实施以来，我国慈善信托平稳健康发展。从备案单数和规模来看，截至2024年8月31日，我国慈善信托累计备案数量达1941单，累计备案规模为76.55亿元。其中，2024年1-8月新增备案242单，新增备案规模6.24亿元。
多年来，我国慈善信托依法合规开展，积极创新模式，开拓慈善信托财产来源，助力财富第三次分配，不断服务人民美好生活。但是，实践中，对慈善信托的误解和偏见仍然不绝于耳，例如混淆慈善信托与慈善捐赠，将两者等同起来；或者错误地认为慈善信托是金融产品，是保值增值的工具等。
在英美法语境下，慈善信托是指为公众利益或者不特定多数人的利益而设立的信托，它以实现社会公共利益为信托目的。对此，《慈善法》第五章对慈善信托作出了专章规定。
按理来说，法律对慈善信托作出了明确规定，大家理解起来就不应该再有分歧。但事实并非如此，实践中大家对慈善信托并没有形成统一的理解和认识。笔者希望通俗易懂地告诉大家慈善信托是什么，思来想去，给出三个字的答案：做好事。根据《信托法》《慈善法》等法律法规的相关规定，慈善信托的核心要义是具有纯公益性，即慈善信托财产及其收益，应当全部用于公益事业。这意味着，人们将自己合法所有的财产拿出来设立慈善信托，就不能再将该财产拿回去，而必须全部用于公益慈善活动。
进一步而言，慈善信托是采用信托的方式去做好事。慈善信托这个词的重心，不是信托，它修饰的主语是慈善。也就是说，慈善信托不是慈善的信托，而是信托的慈善，即慈善信托是人们采用信托方式去开展的一项慈善活动。
当然，慈善信托不是人们做好事的唯一方法，它只是人们参与社会公益事业的方法和途径之一。从《慈善法》的规定来看，人们参与社会公益事业的方法和途径，还包括慈善捐赠、慈善服务等。
为什么在慈善捐赠、慈善服务之外，《慈善法》还要规定慈善信托这种新型的慈善方式？这就好比交通工具，除了汽车、飞机之外，现在又有了高铁，未来可能还有超铁，目的是让人们出行时有更多选择。慈善信托也如此，目的是让人们做好事时有更多方式可供选择。
如果把慈善捐赠理解为“捐赠型慈善”，那么慈善信托就是“信托型慈善”，属于采用信托方式开展的慈善活动。笔者认为，可以把慈善方式按实现方式的不同，分为信托型慈善、捐赠型慈善和服务型慈善。
未来，随着慈善信托法律法规制度体系的不断完善，我国的慈善信托将会获得更快更好发展。2023年3月，原银保监会印发《关于规范信托公司信托业务分类的通知》，将公益慈善信托与资产服务信托、资产管理信托并称为三大类业务，为公益慈善信托的发展提供了有力支持。2023年12月29日，十四届全国人大常委会第七次会议表决通过《关于修改〈中华人民共和国慈善法〉的决定》，自2024年9月5日起施行。《慈善法》的修改坚持问题导向，积极回应社会关切，对涉及慈善信托的相关内容，就慈善信托的纯公益性、年度支出和管理费用标准、税收优惠、信息公开、监督管理等方面作了补充完善规定，为慈善信托健康规范发展提供了更加有力的法治保障。
（作者系中国慈善联合会慈善信托委员会主任）